As ondas se formam quando o vento sopra sobre a superfície de águas abertas em oceanos e lagos.
Diversidade de captação e concentração em canais
Segundo a Administração de Informação de Energia dos Estados Unidos, há diferentes métodos e tecnologias em desenvolvimento para captar a energia das ondas e convertê-la em eletricidade. Entre eles estão dispositivos posicionados na superfície da água ou logo abaixo dela, além de dispositivos ancorados no fundo do oceano. Não há, portanto, um único mecanismo que descreva todas essas tecnologias.
Um dos caminhos descritos pela fonte consiste em direcionar ou concentrar as ondas em um canal estreito. Essa concentração aumenta o tamanho e a potência das ondas, que movimentam turbinas responsáveis pela geração de eletricidade.
Da bacia ou do reservatório até a turbina
Outro caminho é canalizar as ondas para uma bacia ou um reservatório. A partir desse local, a água escoa até uma turbina situada em uma elevação inferior. Nesse caso, o percurso descrito passa pelo reservatório antes de chegar à turbina, em um funcionamento semelhante ao de uma barragem hidrelétrica.
