A integração fotovoltaica pode ocorrer de duas formas distintas: as células solares podem fazer parte do projeto do veículo ou módulos tradicionais podem ser fixados posteriormente à estrutura existente. A diferença está em como os elementos fotovoltaicos se relacionam com o veículo.
Células incorporadas ao projeto
Na fotovoltaica integrada ao veículo, as células são incorporadas ao projeto mecânico e elétrico. Elas podem integrar partes externas, como teto, capô, porta ou para-lama, e fornecer energia a eletrônicos embarcados ou baterias, enquanto essas partes também cumprem funções estruturais e de segurança.
Módulos acrescentados à estrutura existente
Na fotovoltaica adicionada ao veículo, módulos solares tradicionais são fixados à estrutura que já existe. Assim, eles geram energia sem serem incorporados ao projeto mecânico e elétrico do veículo como parte de sua estrutura.
Funções possíveis da energia
A fonte aponta, como usos possíveis caso essas tecnologias sejam comercializadas, a propulsão de veículos elétricos e a alimentação de sistemas de aquecimento e refrigeração. A integração fotovoltaica também se enquadra no conceito de uso duplo quando os elementos solares, além de gerar eletricidade, exercem outra função.
Fontes: U.S. Department of Energy.
